ইংলিশ চ্যানেল পারি দিয়ে যুক্তরাজ্যে যাওয়ার চেষ্টার সময় পানিতে ডুবে অন্তত পাঁচ অভিবাসীর প্রাণহানি ঘটেছে। রোববার ভোরের দিকে ফরাসী জলসীমায় ওই অভিবাসীদের প্রাণহানি ঘটেছে বলে ফ্রান্সের স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।
ফ্রান্সের স্থানীয় এক কর্মকর্তা ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে বলেছেন, ক্যালাইসের দক্ষিণে উইমেরেক্সের একটি সৈকত থেকে যাত্রা শুরুর চেষ্টা করার সময় অভিবাসীদের ছোট নৌকাটি উল্টে গেছে। এতে পানিতে ডুবে পাঁচ অভিবাসীর মৃত্যু হয়েছে। এ ছাড়া গুরুতর আহত অবস্থায় একজনকে উদ্ধার করে ফ্রান্সের উত্তরাঞ্চলের বুলোনের একটি হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে।
উইমেরেক্সের কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতিতে বলেছে, প্রচণ্ড ঠান্ডায় পানিতে ভাসতে থাকা কয়েক ডজন অভিবাসীকে উদ্ধার করা হয়েছে। তবে রাতে উদ্ধার তৎপরতা পরিচালনা করা জটিল হয়ে পড়ে। তবে ফরাসি নৌবাহিনীর নৌকা উদ্ধার অভিযানে সহায়তা করেছে।
বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, অভিবাসীদের উদ্ধারের সময় সমুদ্রের তাপমাত্রা প্রায় ৯ ডিগ্রি সেলসিয়াস (৪৮ ডিগ্রি ফারেনহাইট) ছিল। ফ্রান্সের স্থানীয় সংবাদমাধ্যম লা ভয়েক্স ডু নর্ড বলেছে, নিহতরা ইরাকি ও সিরীয় নাগরিক বলে ধারণা করা হচ্ছে।
ব্রিটিশ পররাষ্ট্রমন্ত্রী ডেভিড ক্যামেরন বলেছেন, অভিবাসীদের প্রাণহানির এই ঘটনা অত্যন্ত হৃদয়বিদারক। ব্রিটেনকে কেন অভিবাসন ব্যবস্থা সংশোধন করতে হয়েছিল, এই ঘটনায় সেটি পরিষ্কার।
