শেষ কয়েক মাসে পাকিস্তানকে দেখে আপনার মনে হতেই পারে এই দলটাকে আটকানোর সাধ্য কার! ক্রীড়াবোদ্ধাদের চোখেও পাকিস্তান ব্যাটিং কিংবা বোলিং সব বিভাগে ব্যালেন্সড ও অপ্রতিরোধ্য একটা দল। মাঠের পারফরম্যান্সে আইসিসি ওডিআই র্যাংকিংয়েও শীর্ষস্থানে উঠে এসেছিল বাবর আজম ব্রিগেড।
কিন্তু সর্বশেষ এশিয়া কাপেই মুদ্রার উল্টো পিঠ দেখতে হয় ম্যান ইন গ্রিনদের। যেন আকাশ থেকে মাটিতে প্রস্থান। অবস্থা এতটাই ভয়াবহ যে, শেষ কয়েক ম্যাচে জিততেই ভুলে গেছে বাবর আজমরা। বিশ্বকাপের অফিসিয়াল দুই প্রস্তুতি ম্যাচের একটিতেও জিততে পারেনি পাকিস্তান।
এশিয়া কাপের আগে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দাবিদার ভাবা হচ্ছিল পাকিস্তানকে। ফাইনালেই উঠতে পারেনি। চলমান বিশ্বকাপেও সাবেক ক্রিকেটার থেকে শুরু করে ক্রীড়া বিশ্লেষকদের মতে অন্যতম ফেভারিট পাকিস্তান। কিন্তু ওই যে, ‘আনপ্রেডিক্টেবল’ তকমা। এই দলটাকে নিয়ে নির্দিষ্ট করে কিছুই বলা যায় না। যেমনটা বিশ্বাস ইংল্যান্ডের সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার ও সাবেক অধিনায়ক নাসের হুসেইনেরও। সম্প্রতি তিনি বলেছিলেন, বিশ্বকাপে পাকিস্তান ক্রিকেট দল নেদারল্যান্ডসের কাছেও হারতে পারে।
নাসের বলেন, আমি মনে করি পাকিস্তান ভালো দল। তাদের প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস, আর সেই ম্যাচে তারা হেরে যেতে পারে। পাকিস্তান এমনই। তবে এরপর তারা দৌড়াতে থাকবে। সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা দেখুন। কেমন বাজে শুরু হলো, এরপর তারা ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছিল।
আজ (শুক্রবার) দুপুর আড়াইটায় ভারতের হায়দরাবাদে অপেক্ষাকৃত দুর্বল নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে পাকিস্তান। ম্যাচটি পাকিস্তানের জন্য তুলনামূলক সহজ হলেও আগে থেকে সেটিও বলা সম্ভব নয়।
নেদারল্যান্ডসকেও হালকাভাবে দেখার সুযোগ নেই। ডাচরা ওয়েস্ট ইন্ডিজ, জিম্বাবুয়ে ও আয়ারল্যান্ডের মতো দলকে পেছনে ফেলে বিশ্বকাপের মঞ্চে এসেছে। ফলে তারাও ভালোকিছু করার সক্ষমতা রাখে পাকিস্তানের বিপক্ষে।
পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে নেদারল্যান্ডসের অলরাউন্ডার বাস ডি লিডি বলেছেন, ‘আজকের ম্যাচের জন্য আমাদের ভালো প্রস্তুতি হয়েছে। আমরা শুধু এই ম্যাচ নয়, সেমিফাইনালেও খেলতে চাই। তবে সেজন্য আমাদের ৪-৫টি ম্যাচ জিততে হবে। দারুণ ক্রিকেট খেলতে হবে। সে পর্যন্ত ভালো ক্রিকেট খেলতে চাই।’
