মারকাটারি ব্যাটিংয়ের মতো যে কোনো বিষয় নিয়ে মজা করতেও পটু ক্রিস গেইল। হাস্যরসাত্মক কথা বলে ক্রিকেটাঙ্গণ এবং সতীর্থদের মাতিয়ে রাখতে এই ওয়েস্ট ইন্ডিয়ানের জুড়ি মেলা ভার। এজন্য তার বেশিরভাগ মন্তব্যকে আমলেই নেওয়া হয় না। তবে গেইল এবার যা বলেছেন তাতে অবাক না হয়ে উপায় নেই। নিজেকে সর্বকালের সেরা অফ স্পিনার দাবি করেছেন তিনি। এমনকি পেছনে রেখেছেন মুত্তিয়া মুরালিধরন ও সুনিল নারিনদের মতো স্পিনারদের।
টি-টোয়েন্টির সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান গেইল। তার ধারে কাছে নেই অন্য কোনো ক্রিকেটার। ২০০৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হয় গেইলের। এখন পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে ৭৯টি ছোট ফরম্যাটের ম্যাচ খেলে ১৩৭.৫১ স্ট্রাইকরেটে করেছেন ১ হাজার ৮৯৯ রান। সেঞ্চুরি দুটি।
অন্যদিকে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, আইপিএলে ১৪২ ম্যাচে তার সংগ্রহ ৪ হাজার ৯৬৫ রান। কোটি টাকার আসরে ছয়বার তিন অংকের ম্যাজিক ফিগারের দেখা পেয়েছেন ৪২ বছর বয়সী ক্রিকেটার।
এদিকে সব ধরনের টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে ৮৩ উইকেট নিয়েছেন গেইল। ইকোনমি ৭.৬২। এই ফরম্যাটে ৬.০২ ইকোনমিতে ৪৬৩ উইকেট শিকার করেছেন সুনিল নারিন। এছাড়া ৬.৩৮ ইকোনমিতে ১৭৯ উইকেট ঝুলিতে পুরেছেন মুরালিধরন।
ব্যাটিংয়ের শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে কোনো প্রশ্ন না থাকলেও বোলার হিসেবে গেইলের কীর্তি কেমন সেটা প্রমাণের জন্য ওপরের পরিসংখ্যানই যথেষ্ট। বিশেষ করে মুত্তিয়া মুরালিধরন ও সুনিল নারিনদের মতো স্পিনারের চেয়ে তো কোনোভাবেই তাকে এগিয়ে রাখার সুযোগ নেই।
এক সাক্ষাৎকারে গেইল বলেন, ‘আপনি কি জানেন বোলিং আমার সহজাত প্রবৃত্তি। আমাকে অবশ্যই বোলিং করতে হবে। কারণ আমি সর্বকালের সেরা অফস্পিনার। মুরালি আমার সাথে প্রতিদ্বন্দ্বীতা করতে পারবে না। ইকোনমিতে আমি সেরা। নারিনও আমার ধারে কাছে নেই।’
