তারা দু’জনই ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সফল অধিনায়ক। একসময়ের সতীর্থ মহেন্দ্র সিং ধোনিকে খুব কাছ থেকে দেখেছেন সৌরভ গাঙ্গুলি। বরাবরই ধোনির প্রশংসায় পঞ্চমুখ তিনি। জাতীয় দলে তিন নম্বরেই ব্যাট করা উচিৎ ছিল মহেন্দ্র সিংহ ধোনির। এমনটাই জানালেন সৌরভ গাঙ্গুলি।
সৌরভ বলেন, ‘ধোনি যখন ২০০৪ সালে দলে এসেছিল, তখন প্রথম দুটো ম্যাচে সাত নম্বরে ব্যাট করেছিল। আমি জানতাম ওর মধ্যে বিপুল সম্ভাবনা রয়েছে। কী করে সেটার সর্বাধিক ব্যবহার করা যায়, সেটাই ভাবছিলাম। ভাবতে ভাবতে মনে হল, ওকে তিন নাম্বারে পাঠালে কেমন হয়। পরের দিনের ম্যাচে ওকে তিনেই ব্যাট করতে পাঠিয়েছিলাম।’
সৌরভ আরও বলেন, ‘ওকে যে তিন নাম্বারে পাঠাবো, সেটা আগে থেকে বলে দিইনি। ও নিজেও জানতো সাত নাম্বারেই ব্যাট করতে নামবে। ওকে যখন বললামস তুমি তিনে ব্যাট করতে পারবে? একটুও না ঘাবড়ে ধোনি বলেছিল, তাহল তুমি কত নাম্বারে নামবে। আমি জানাই, আমি চারে নামব।’
বিশাখাপত্তমে সেই ম্যাচে তিনে নেমে বিধ্বংসী মেজাজে পাওয়া গিয়েছিল ধোনিকে। ঝড়ের গতিতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ১৪৮ রান করেছিলেন ধোনি।
