ফেভারিটের তকমা যে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার নিশ্চয়তা নয়, এ বিশ্বকাপে তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ তো জার্মানিই। প্রথম রাউন্ড থেকেই বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের বিদায় হওয়ার উদাহরণ যখন আছে হাতের কাছেই, তখন ফেভারিট হওয়ার গৌরবে গা ভাসাবেন না কেউই। ভাসাচ্ছেন না কাসেমিরোও। মেক্সিকোর বিপক্ষে শেষ ষোলোর লড়াইয়ের আগে তাই এ ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার ফেভারিট তত্ত্বে অনাস্থাই প্রকাশ করেছেন। তাঁর ভাষায়, ‘সবার প্রতি শ্রদ্ধা রেখেই বলছি, কারা ফেভারিট তা নিয়ে কথা শুধু আপনাদের (মিডিয়া) মুখেই শোনা যায়। কিন্তু আমরা খেলোয়াড়রা খুব ভালো করেই জানি যে ফেভারিটের তকমা আপনাকে একটি ম্যাচও জিতিয়ে দেবে না। কিংবা আপনার জার্সিও আপনাকে কোনো ম্যাচ জেতাবে না।’
জেতালে অন্তত জার্মানির এ হাল হতো না বলেও মনে করেন রিয়াল মাদ্রিদের এই ব্রাজিলিয়ান তারকা, ‘আমাদের সামনেই জার্মানির উদাহরণটি আছে। ওদের যে মানের সব খেলোয়াড় ছিল, তাতে বিশ্বকাপের শুরুতে ওরাই ছিল ফেভারিট। কিন্তু ওরা কিনা প্রথম পর্বের গণ্ডিই পেরোতে পারল না।’ সে জন্যই নিজেদের ফেভারিট না ভেবে ব্রাজিলিয়ান শিবির নির্ভার থাকার চেষ্টাই করছে বলে জানালেন কাসেমিরো, ‘আমরা এখন খুবই নির্ভার। শুধু আমিই নই, পুরো দলই।’ কিন্তু নিজেরা এভাবে হালকা থাকতে চাইলেই তো আর ব্রাজিলকে ফেভারিট বলাটা থেমে নেই। সেই বাস্তবতা মেনেই কাসেমিরো মাঠে নিজেদের মেলে ধরার সামর্থ্যেই আস্থা রাখতে চাইছেন বেশি, ‘আমরা এমন একটি দলের হয়ে খেলি, যেটি কিনা সব সময়ই ফেভারিট হিসেবে বিবেচিত হয়। কিন্তু খুবই বিনয়ের সঙ্গে বলে রাখতে চাই যে আমাদের দুর্দান্ত একটি দল থাকলেও মেক্সিকোকে হারাতে হলে আমাদের ভালো খেলতেই হবে।’
শেষ আটে জায়গা করে নিতে ভালো খেলতে হবে নেইমারকেও। ষষ্ঠবারের মতো ব্রাজিলের বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নপূরণে তাঁকেও মেলে ধরতে হবে নিজেকে। যাঁকে কাসেমিরো মনে করেন বিশ্বের সেরা তিন ফুটবলারের একজন। এত দিন ‘ভিনগ্রহের খেলোয়াড়’ হিসেবে লিওনেল মেসিই চিহ্নিত হয়ে এসেছেন। কাসেমিরো অবশ্য এই আর্জেন্টাইন জাদুকরের সঙ্গে একই ব্র্যাকেটে রাখছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো এবং স্বদেশি নেইমারকেও, ‘এ দুজন একেবারেই ব্যতিক্রমী খেলোয়াড়। দুজনই যেকোনো মুহূর্তে খেলার ফল বদলে দিতে জানে। আমার মতে তারা ভিনগ্রহ থেকেই এসেছে। বিশ্বের সেরা তিনজন ফুটবলারের মধ্যে লিওনেল মেসির সঙ্গে আমি তাদেরও রাখি। আমার সৌভাগ্য যে এদের একজনের সঙ্গে আমি খেলছিও।’
ক্লাব ফুটবলে রিয়ালের হয়ে কাসেমিরো মাঠে নামেন আরেক সেরা রোনালদোর সঙ্গে। ব্রাজিল দলে সতীর্থ নেইমারকেও পাওয়ার সম্ভাবনা আছে রিয়ালে। তবে এখন যেহেতু চলছে বিশ্বকাপ, নেইমারের পারফরম্যান্সই আপাতত মুখ্য কাসেমিরোর কাছে, ‘নেইমারের কথা বললে বলতে হয়, হুট করেই খেলার ধারা বদলে দিতে জানে সে। এ জন্যই তো সে বিশ্বের সেরা তিনজন ফুটবলারের একজন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।’ ফিফা
