প্রথম দুই ম্যাচে ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচেই অবশ্য লিওনেল মেসির কল্যাণে ‘সৌভাগ্য’ ফিরেছে আর্জেন্টিনার। ফ্রান্সের বিপক্ষে এই মেসির দিকেই তাকিয়ে থাকবে আর্জেন্টিনা সমর্থকরা। ফ্রান্স কোচ দিদিয়ের দেশম বলছেন, মেসিকে আটকানোই প্রধান লক্ষ্য থাকবে তার দলের।
প্যাভিলিয়ন প্রতিবেদন অনুযায়ি, এখন পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে কোনো বড় শিরোপা জিততে পারেননি মেসি। মেসির সামনে এবারই হয়ত শেষ সুযোগ বিশ্বকাপ উঁচিয়ে ধরার। গ্রুপ পর্বের আইসল্যান্ড ও ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে খুব একটা সুবিধা করতে না পারলেও শেষ ম্যাচে দেখা গেহে চিরচেনা সেই মেসিকেই। দারুণ এক গোল করে এগিয়ে দিয়েছিলেন আর্জেন্টিনাকে, পুরো ম্যাচেই ছিলেন দুর্দান্ত।
ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন মেসিই, মানছেন দেশম, ‘তার পরিসংখ্যানের দিকে একবার তাকান। ১২৭ ম্যাচে ৬৫ গোল, জাতীয় দলের ট্রফি না জিতলেও মেসি তো মেসিই! আমরা খুব ভালোমতোই জানি সে নিজের দিনে পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। যখন আপনি আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলেন আর মেসি মাঠে থাকে, তখন তাকে আটকানোই প্রধান ব্যাপার হয়ে দাঁড়ায়।’
স্যামুয়েল উমতিতি, রাফহায়েল ভারান ও লুকাস হার্নানদেজ; ফ্রান্সের তিন ডিফেন্ডারই খেলেন লা লিগায়। বার্সেলোনায় মেসির সতীর্থ উমতিতি, রিয়াল ও অ্যাটলেটিকোর হয়ে বহুবার মেসির বিপক্ষে খেলেছেন ভারান ও হার্নানদেজ। এই তিনজন মিলেই মেসিকে আটকানোর উপায় বের করতে পারবেন বলে আশা দেশমের, ‘মেসির বিপক্ষে আগে খেলার অভিজ্ঞতাটা থাকাটা দলের জন্য ভালো। যদি আপনি মেসির বিপক্ষে অথবা তার সাথে আগেও খেলে থাকেন, তাহলে তাকে আটকানোর কিছু কৌশল অবশ্যই জানবেন। আশা করি এই ম্যাচে আমার রক্ষণভাগ সেটাই করে দেখাবে।’
শেষ পর্যন্ত মেসিকে আটকাতে পারবেন কিনা ভারান-উমতিতিরা, আজকের ম্যাচেই তা জানা যাবে।
