আর্জেন্টিনাকে চ্যালেঞ্জ দিল- চলছে ফিফা বিশ্বকাপের ২১তম আসর। এরইমধ্যে গ্রুপ পর্বের খেলা শেষ হয়েছে। আজ শনিবার (৩০ জুন) থেকে শুরু হচ্ছে নকআউট পর্ব। প্রতিটি দলই শিরোপা জয়ের লক্ষে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। ইতোমধ্যে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৪৮টি ম্যাচ শেষ।
কাজানে স্টেডিয়ামে আজ শনিবার (৩০ জুন) আর্জেন্টিনা-ফ্রান্সের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে নকআউট পর্ব।
যদিও বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্সের মুখোমুখি লড়াই মানেই আর্জেন্টিনার জয় জয়কার। নিঃসন্দেহে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের জন্য এটি সুঃসংবাদ।
এর আগে, আর্জেন্টিনা-ফ্রান্স বিশ্বকাপে মাত্র দু’বার মুখোমুখি হয়েছিল। প্রতিবারই জয়ী হয়েছিল আর্জেন্টিনা। ১৯৩০ ও ১৯৭৮ সালে বিশ্বকাপে মুখোমুখি হয়েছিল ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা।
এর মধ্যে ১৯৭৮ বিশ্বকাপে শিরোপাও জিতেছিল আর্জেন্টিনা। আর তাই বলাই যায়, বিশ্বকাপে ফ্রান্সের মুখোমুখি হওয়া মানেই আর্জেন্টিনার ফাইনাল নিশ্চিত। আর্জেন্টিনার ঘরে এমনকি শিরোপাও আসতে পারে!
গ্রুপের শেষ ম্যাচে নাইজেরিয়াকে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে, ডেনমার্ক ম্যাচ ড্র হওয়ায় গ্রুপের শীর্ষে থেকেই নকআউটে গেছে ফ্রান্স। শেষ ষোলোয় গ্রিজমানদের প্রতিপক্ষ মেসির আর্জেন্টিনা।
নকআউটের এই ম্যাচ নিয়ে ফরাসি ফরোয়ার্ড আঁতোয়া গ্রিজমান জানালেন, ‘প্রস্তুতিটা একটু কঠিনই। তবে আমি উন্নতি করছি।
নিজেকে অন্য পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি। নিজের খেলার ওপর সেটুকু ভরসা আছে। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে দল হিসেবেই ভালো খেলতে চাই আমরা।’
আজ মাঠের লড়াই যে সহজ হবে, একথা স্বীকার করে ফরাসি মিডফিল্ডার কন্তে বলেছেন, ‘এই বিশ্বকাপে আমরা অনেক চমকের সাক্ষী হয়েছি। আমরা যেকোনো চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত আছি। আশা করি, আরও ভালো ফুটবল খেলতে পারব।’
নকআউটে অন্য ফ্রান্সকে দেখা যাবে দাবি করে ডেনমার্কের বিপক্ষে দলকে নেতৃত্ব দেয়া ভারানে বলেছেন, ‘আমরা এমন একটা ম্যাচ খেলছিলাম, যেখানে প্রতিপক্ষ শুরু থেকেই ড্র করার মানসিকতা নিয়ে মাঠে নেমেছিল। হ্যাঁ, এটা ঠিক আমরা চেনা ছন্দে ছিলাম না।
কাজটা সহজ নয়, তবে যেভাবে খেলেছি, তাতে আমরা সন্তুষ্ট। আমরা গোল হজম করিনি। প্রতিপক্ষকে খুব বেশি সুযোগও তৈরি করতে দিইনি।
দেখতে চেয়েছিলাম, আমাদের ক্ষমতা কতটা। নিশ্চিতভাবে নকআউটের জন্য আরও উন্নতির জায়গা রয়েছে।’
এদিকে ক্রমশ তার দল উন্নতি করছে এমন দাবি করে ফরাসি কোচ দেশম বলেন, ‘কাগজে-কলমে বিশ্বকাপের অন্যতম দাবিদার আর্জেন্টিনা।
তারা কিন্তু গ্রুপ পর্বে মোটেও ভালো শুরু করতে পারেনি। রাতারাতি উন্নতি করে ফেলা সহজ কাজ নয়। তবে আমরা সেই চ্যালেঞ্জটা নিয়েছি।
প্রথম লক্ষ্য ছিল, গ্রুপে শীর্ষে থাকা। সেটা সফল। এবার পরের লক্ষ্যগুলো ধাপে ধাপে পূরণের জন্য এগিয়ে যেতে হবে।’
তাই আজ বলাই যায়, মাঠে লড়াই বেশ জমে উঠবে। ফরাসি কোচ দেশম থেকে শুরু তার দলের খোলোয়ারদের কথা এমনটারই আভাস দেয়।
এখন দেখা যাক, মেসি তার জাদু দিয়ে দলকে শেষ আটে নিতে পারেন কিনা। নকআউট পর্বের শুরুতেই তাই জমজমাট ম্যাচের প্রত্যাশা করতেই পারে ফুটবলপ্রেমীরা।
বাংলাদেশ সময় আজ শনিবার (৩০ জুন) রাত ৮ টায় কাজানে স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা বনাম ফ্রান্সের মধ্যকার ম্যাচটি শুরু হবে।
