প্রথম দুই ম্যাচে ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। বার্সেলোনার হয়ে দুর্দান্ত এক মৌসুম কাটানো, আর্জেন্টিনাকে একাই বিশ্বকাপে নিয়ে আসা লিওনেল মেসি যেন নিজেকে হারিয়ে খুঁজছেন এই বিশ্বকাপে।
খাদের কিনারায় থাকা আর্জেন্টিনাকে আজ জিততেই হবে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে। আর্জেন্টিনা কোচ হোর্হে সাম্পাওলি বলছেন, দলের এই মহা বিপদে ঠিকই জ্বলে উঠবেন মেসি।
আইসল্যান্ড কিংবা ক্রোয়েশিয়া, দুই ম্যাচের মাথা নিচু করে মাঠ ছাড়তে হয়েছে মেসিকে। আইসল্যান্ডের বিপক্ষে পেনাল্টি মিস করেছেন, ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে তৈরি করতে পারেননি কোনো গোলের সুযোগই। আজও যদি তেমনটা হয়, তাহলে আর্জেন্টিনার দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার স্বপ্ন স্বপ্নই থেকে যাবে।
সাম্পাওলি জানালেন, গত দুই ম্যাচে পায়ে বল না পাওয়াতেই বর্ণহীন ছিলেন মেসি, ‘ম্যাচটা এমন হয়েছিল যে সে পায়ে বলই পাচ্ছিল না। মাঝমাঠে যদি মেসি বল না পায়, তাহলে সেটা দলের জন্য সমস্যাই বটে। আর্জেন্টিনা ম্যাচে দাপট দেখাতে পারেনি পুরো সময় জুড়েই, তার পায়ে বল না যাওয়ার এটাই সবচেয়ে বড় কারণ। নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে এটা বদলাতে হবে যদি আমরা ভালো কিছু করতে চাই।’
নাইজেরিয়ার বিপক্ষে জ্বলে উঠবেন মেসি, এমনটাই আশা সাম্পাওলির, ‘ম্যাচটা তার ও দলের জন্য কতটুকু গুরুত্বপূর্ণ, সেটা আমরা সবাই জানি। আমি নিশ্চিত আগের দুই ম্যাচের চেয়ে এই ম্যাচটা তার জন্য ভালো যাবে। সে বেশি বেশি বল পাবে, ভালো কিছু করেই দলকে দ্বিতীয় রাউন্ডে নিয়ে যাবে।’
রাতে সেন্ট পিটারর্সবুরগে মুখোমুখি হবে নাইজেরিয়া ও আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয় রাউন্ডে যেতে হলে আর্জেন্টিনাকে জিততেই হবে।
