লিওনেল মেসির নামে একটি অপবাদ রয়েছে, ‘তিনি ক্লাবের হয়ে যেমন খেলেন দেশের হয়ে তেমন খেলতে পারেন না।’ এ অপবাদটাও অমূলক নয়। আর্জেন্টিনার হয়ে তিনটি বড় টুর্ণামেন্টের ফাইনাল খেলে ফেললেও, কোনোটিই জিততে পারেননি তিনি। কোনটিতে গোলও নেই তার।
রাশিয়া বিশ্বকাপেও যাচ্ছেতাই অবস্থা মেসির আর্জেন্টিনার। প্রথম ম্যাচে আইসল্যান্ডের সাথে ড্র করে আর্জেন্টিনা। যেখানে ছিলো মেসির পেনাল্টি মিস। পরের ম্যাচে তো ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরেই বসে লা আলবিসেলেস্তেরা। এখন পরবর্তী রাউন্ডে ওঠাই কঠিন হয়ে গেছে আর্জেন্টিনার সামনে। বাঁচা-মরার লড়াইয়ে শেষ ম্যাচে যে কোন মূল্যে হারাতেই হবে নাইজেরিয়াকে। তবেই মেসিদের মিলবে পরবর্তী রাউন্ডের টিকিট।
তবে আপাতদৃষ্টিতে কাজটা কঠিনই মনে হচ্ছে মেসিদের জন্য। অনেকেই মনে করছেন এটিই মেসির শেষ বিশ্বকাপ। তবে মেসি বলেছেন, যতদিন তিনি বিশ্বকাপ না জিতবেন, ততদিন অবসর নেবেন না।
ডেইলি মিররকে দেয়া সাক্ষাকৎকারে মেসি বলেন, ‘সবসময়ই আমার বিশ্বকাপ উঁচিয়ে ধরার স্বপ্ন ছিলো। আমি শুধু সেই মুহূর্তটার কথাই চিন্তা করি। এটি পৃথিবীর মিলিয়ন আর্জেন্টাইন সমর্থকদেরও খুশি করবে। তাই আমরা আশা ছেড়ে দিতে পারি না। আমি সবরকমের গুরুত্বপূর্ণ শিরোপাই জিতেছি এবং শেষের ব্যাপারেও আশাবাদী। আমার দেশের হয়ে একজন বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন না হয়ে অবসর নিতে পছন্দ করবো না।’
তবে বিশ্বকাপ জয়ের সেরা সুযোগ সম্ভবত এবারই ছিলো আর্জেন্টিনার সামনে। দেশটির বর্তমান ফর্ম মেসিদের পক্ষে সায় না দিলেও, মেসি জ্বলে উঠলে যে কোন কিছুই সম্ভব। নাইজেরিয়ার সাথে শেষ ম্যাচে তাই অসাধারণ কিছুই করতে চাইবেন লিওনেল মেসি। সামনের বিশ্বকাপ আসতে আসতে যে তাঁর বয়স হয়ে যাবে ৩৫!
