এবারের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডই একমাত্র দল যাদের ২৩ খেলোয়াড়ের সবাই ঘরোয়া লিগে খেলে। ইংল্যান্ড দলের কোচ গ্যারেথ সাউদগেট সাম্প্রতিক মৌসুমগুলোয় দেশজুড়ে ঘুরে ঘুরে বিভিন্ন লিগের খেলা দেখেছেন, সম্ভাব্য খেঝলোয়াড়কে খুঁজে পেতে। এখন অন্যদের তুলনায় তার সুবিধা হলো, ইংল্যান্ডের প্রতিটি খেলোয়াড়ই দেশের ভেতরে খেলেন।
রাশিয়া বিশ্বকাপের ৩২টি দেশের মধ্যে ইংল্যান্ডই একমাত্র দল যাদের প্রতিটি ফুটবলার দেশের প্রধান ঘরোয়া লিগে খেলছেন। এমনিতেও খুব বেশি সংখ্যক ইংলিশ ফুটবলার ইউরোপের অন্য লিগগুলোয় খেলেন না। বিদেশি লিগে যারা খেলেন, তারা আবার জাতীয় দলের ধারে কাছে নেই। এরকমই একজন হলেন বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের জ্যাডন সানচো।
আবার তাদের গ্রুপ প্রতিদ্বন্দ্বী বেলজিয়াম দলের অধিকাংশ তারকা এডেন হ্যাজার্ড, কেভিন ডি ব্রুইন, রোমেলু লুকাকু, থিবট কোর্তোয়া, মুসা দেম্বেলে, টবি অল্ডারওইরেল্ড ও ইয়ান ভার্টোঙ্গেন ইংল্যান্ডের ক্লাবে খেলেন। অপরদিকে অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর মধ্যে সুইডেন ও সেনেগাল হচ্ছে এমন দুই দেশ যাদের জাতীয় দলের একজনও নিজেদের ঘরোয়া লিগে খেলেন না।
গত সোমবার ছিল বিশ্বকাপের চূড়ান্ত ২৩জনের দল ঘোষণার শেষ সময়। এরপর বিশ্লেষণে দেখা গেছে ঘরোয়া লিগের খেলোয়াড় নিয়ে ছয়টি দেশ কেবল দুই অংকের ঘরে আছে। এর মধ্যে স্বাগতিক রাশিয়া ও সৌদি আরবের ২১ ও ২০ জন খেলোয়াড় আছে ঘরোয়া লিগের।
স্পেন দলও ঘরোয়া লিগের খেলোয়াড়ে ভরপুর। এরপরই দলটিতে বেশি খেলোয়াড় হলেন বিদেশি লিগের। এদের মধ্যে আছেন গোলরক্ষক ডেভিড ডি গিয়া ও পেপে রেইনা, সিজার আজপিলিকুয়েটা, নাচো মনরিয়াল ও থিয়াগো আলকানতারা।
এখন দেখার বিষয় ইংল্যান্ড ঘরোয়া লিগের সব খেলোয়াড় নিয়ে রাশিয়ায় কতটা সুবিধা করতে পারে। যদিও সাউথগেট মনে করেন একই লিগের খেলোয়াড় হওয়ায় ইংল্যান্ড দলগতভাবে ভাল বোঝাপড়া দিয়ে রাশিয়ায় সাফল্য দেখাতে পারবে।
যদিও সম্প্রতি পরিচালিত এক জরিপে সেদেশের সমর্থকদের প্রতি তিনজনে একজন জানিয়েছেন ইংল্যান্ড আবার বিশ্বকাপ জিতবে। তবে সেটা তারা জীবদ্দশায় দেখে যেতে পারবেন না। কারিস পিসি ওয়ার্ল্ড নামে যুক্তরাজ্যের এক ইলেকট্রিক্যাল সামগ্রি বিক্রেতা প্রতিষ্ঠান ২০০০ ফুটবল সমর্থকের উপর এ জরিপ চালিয়েছিল। দলটি শেষবার বিশ্বকাপ জিতেছিল ১৯৬৬ সালে। এবার তারা বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ১৮ আগস্ট তিউনিশিয়ার বিরুদ্ধে খেলে। ‘জি’ গ্রুপে তাদের অপর দুই প্রতিদ্বন্দ্বী হলো পানামা ও বেলজিয়াম।
