কাতার বিশ্বকাপ কাভার করতে আসা এক মার্কিন সাংবাদিক স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে মৃত্যুবরণ করেছেন। ওই সাংবাদিকের নাম গ্যান্ট ওয়াল। শুক্রবার (৯ ডিসেম্বর) লুসাইল স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা-নেদারল্যান্ডস ম্যাচটি কাভার করছিলেন তিনি।
বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের এ ম্যাচটিতে উপস্থিত অন্যান্য সাংবাদিকরা খেলাধুলা বিষয়ক সংবাদমাধ্যম ইএসপিএনকে জানিয়েছেন, ম্যাচের মধ্যবিরতির সময় চেয়ারে বসা অবস্থায় পড়ে যান গ্র্যান্ট ওয়াল। এরপর তাকে দ্রুত প্রাথমিক চিকিৎসা দেওয়া হয়। পরবর্তীতে নিয়ে যাওয়া হয় হামাদ জেনারেল হাসপাতালে। সেখানকার চিকিৎসকরা জানান তিনি আগেই মৃত্যুবরণ করেছেন। প্রেস বক্সে থাকাকালীন অবস্থায় তাদের কাছে সহকর্মীর মৃত্যুর খবর আসে।
এদিকে ৪৮ বছর বয়সী এ মার্কিন সাংবাদিক অষ্টমবারের মতো বিশ্বকাপ কাভার করতে এসেছিলেন। মৃত্যুর মাত্র একদিন আগে তিনি জানিয়েছিলেন, শরীরটা ভালো নেই। এমনকি ডাক্তারও দেখিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, ডাক্তাররা তাকে জানিয়েছে, ঠাণ্ডাজনিত রোগে আক্রান্ত তিনি।
এ ব্যাপারে নিজের ওয়েবসাইটে গ্র্যান্ট ওয়াল লিখেছিলেন, ‘আমার পুরো শরীর ভেঙে পড়েছে। তিন সপ্তাহর কম ঘুম, চাপ এবং অনেক কাজ আপনাকে এমনটি করে দিতে পারে। ১০ দিনের ঠাণ্ডা যুক্তরাষ্ট্র-নেদারল্যান্ডসের ম্যাচের দিন চরম পর্যায়ে পৌঁছেছিল, আমি আমার বুকের উপরিভাগে আরও চাপ এবং অস্বস্তি টের পাচ্ছিলাম।’
তিনি আরও লিখেছিলেন, ‘আমার করোনা নেই (নিয়মিত পরীক্ষা করি)। কিন্তু আজ আমি মিডিয়া সেন্টারের প্রধান চিকিৎসাকেন্দ্রে গিয়েছিলাম। তারা বলেছে, আমার ব্রংকাইটিস হয়েছে। আমাকে এন্টিবায়োটিক এবং কাশির সিরাপ দিয়েছে। আমি এখনই কিছুটা ভালো অনুভব করছি। তবে একেবারে ভালো না।’
এছাড়া বৃহস্পতিবার সারাদিন বিশ্রাম ও ঘুমিয়ে কাটিয়েছিলেন বলেও জানিয়েছেন তিনি। কাশি সেরে যাবে প্রত্যাশা করে তিনি জানিয়েছিলেন, শুক্রবারের ম্যাচে উপস্থিত হবেন।
এদিকে গত ২১ নভেম্বর বিশ্বব্যাপী পরিচিতি পান এ মার্কিন সাংবাদিক। ওইদিন যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েলসের ম্যাচে সমকামীদের পক্ষে রেইনবো টি-শার্ট পরে স্টেডিয়ামে প্রবেশ করতে চেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু তাকে আটকে দেওয়া হয়েছিল। ওই ঘটনা তাকে রাতারাতি পরিচিতি এনে দিয়েছিল।
