ইংল্যান্ডের যাদের বয়স ৫২ বছরের নিচে, তারা দেশটির বিশ্বকাপ জয় দেখেনি। যাদের বয়স ৫২ থেকে ৬০ বছরের মধ্যে দেশটির বিশ্বকাপ জয়ের স্মৃতি মনে থাকার কথাও নয় তাদের। ১৯৬৬ সালে ইংল্যান্ডের ঘরের মাঠের বিশ্বকাপ ট্রফি জিততে দেখা অনেক মানুষ চলেও গেছেন পৃথিবী ছেড়ে।
rafikইংল্যান্ডের ঘরোয়া ফুটবল মানেই বিশ্ব সেরা ফুটবলারদের মিলনমেলা। এই দেশটির ক্লাবগুলো লালন-পালন করে বিশ্বের অনেক দেশের সুপারস্টারদের। অথচ সে দেশটির মানুষের বিশ্বজয়ের স্মৃতিতে জমেছে ধুলো-ময়লা।
ববি চার্লটন-জিওফ হার্টসদের হাত ধরে আসা ৫২ বছর আগের সেই সাফল্যই অনেকটা তাবিজ বানিয়ে গলায় দিয়ে রেখেছিল ইংরেজরা। প্রতি বছর বিশ্বকাপ আসে, নিচের দিকে হলেও ফেবারিটদের তালিকায় নাম থাকে ইংল্যান্ডের; কিন্তু বাস্তবে, বিশ্বকাপ মানেই ইংলিশদের শুধু হাহাকার।
ফুটবলের সবচেয়ে বড় বৈশ্বিক আসরে দেশটি এবার সেমিফাইনাল খেলছে। তাও ২৮ বছর পর। ব্রাজিল নেই, আর্জেন্টিনা নেই, জার্মানি নেই, স্পেনও নেই। এখন ইংল্যান্ডের সামনে ভালো সুযোগ, ৫২ বছর পর আবার বিশ্বকাপ ট্রফি জয়ের।
Belgium
ইংল্যান্ড এবার জিতলে বিশ্বকাপে বাজিমাত হয়ে যাবে তাদের ঘরোয়া লিগের। কারণ, এই বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডই একমাত্র দেশ যে দলের সব খেলোয়াড়ই নিজেদের লিগের। অর্থাৎ ২৩ সদস্যের স্কোয়াডে একজনও ফুটবলার নেই, যারা অন্য কোনো দেশের লিগে খেলেন।
রাশিয়া বিশ্বকাপের দলগুলোর আরেকটি মজাদার তথ্য হলো- সুইডেন ও সেনেগালের স্কোয়াডের কোনো ফুটবলারই নিজেদের দেশের লিগে খেলেন না। সেমিফাইনালে ওঠা চার দলের মধ্যে ইংল্যান্ড বাদে অন্য তিন দলেও আছেন ১৭ ফুটবলার, যারা খেলেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে। তার মানে চার দলের ৯২ ফুটবলারের মধ্যে ৪০ জনই ইংলিশ লিগের।
France
এ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড ও বেলজিয়াম যদি ফাইনালে উঠে তাহলে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচটি হবে ইংলিশ লিগের ফুটবলারদের লড়াই। হ্যাজার্ড ও লুকাকুসহ বেলজিয়ামের ১১ ফুটবলার খেলেন ইংলিশ লিগে। ফ্রান্স দলেও আছেন ইংলিশ লিগের ৫ ফুটবলার। অধিনায়ক হুগো লরিস, পল পগবা ও অলিভিয়ের জিরুরাতো ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ কাঁপিয়েই বিশ্বকাপে এসেছেন।
ক্রোয়েশিয়াই বা বাদ যাবে কেন? এই দলের বেশিরভাগ ফুটবলার ইতালি ও স্প্যানিশ লিগের হলেও ইংলিশ লিগেরও প্রতিনিধি আছেন। ২৯ বছর বয়সী ডিফেন্ডার ডেজান লভরেন খেলেন ইংলিশ ক্লাব লিভারপুলে। সেমিফাইনালের চার দলের ৯২ ফুটবলারের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৩ ফুটবলার স্প্যানিশ লিগের। ১২ জন আছেন ফরাসি লিগের। ইতালি লিগের আছে ৭ জন।
