মেয়র কাপের উদ্বোধন এবং আইসিআইসিআই ব্যাংকের প্রচারণামূলক কাজে আজ বৃহস্পতিবার বাংলাদেশে এসেছেন ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার সৌরভ গাঙ্গুলি। ক্রিকেটার হিসেবে এর আগেও বাংলাদেশে এসেছেন অনেকবার। প্রতিবারই পেয়েছেন মানুষের ভালোবাসা। আজ মেয়র কাপের উদ্বোধনে গিয়ে সৌরভ বললেন, এ দেশের মানুষের ভালোবাসায় তিনি বুঝতে পারেন না ভারতে আছেন নাকি বাংলাদেশে।
সর্বশেষ ১০ বছর আগে বাংলাদেশে এসেছিলেন সৌরভ। বক্তব্যের শুরুতেই সেটা উল্লেখ করে বলেন, ‘অনেক দিন পর ঢাকায় আসলাম। সম্ভবত সর্বশেষ ঢাকায় এসেছিলাম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময়। শ্রীলঙ্কার কাছে ফাইনালে আমরা হেরে গিয়েছিলাম। এরপর বিভিন্ন কাজে এবং ভারতীয় ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত হয়ে পড়ায় সময় হয়নি।
একটা কথা বলি, যতবারই আমি এখানে আসি, এত মানুষের ভালোবাসা পাই যে বুঝতে পারি না এটা ভারত না বাংলাদেশ। আমাকে এত ভালোবাসার জন্য, নিজের বলে মনে করার জন্য আমার পক্ষ থেকে আন্তরিক শুভেচ্ছা।’
সৌরভ আরো বলেন, ‘বাংলাদেশে আমি প্রথম আসি ১৯৮৯ সালে। আমি অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে এশিয়া কাপ খেলতে। সেই থেকে বাংলাদেশের মানুষের সঙ্গে আমার সম্পর্ক। প্রচুর মানুষ বন্ধু আমার।
ইফতেখার রহমান মিঠু (বিসিবি পরিচালক) সেই থেকে আমার বন্ধু। হয়তো গেল ১০ বছর আমি আসিনি। কিন্তু তার সাথে তার পরিবারের সাথে বাকি বন্ধুদের সাথে আমার দেখা হতো পৃথিবীর বিভিন্ন জায়গায়।
আমার প্রথম টেস্ট অধিনায়কত্ব বাংলাদেশে। বাংলাদেশ ক্রিকেট ইতিহাসের সঙ্গে আমার নাম জড়িয়ে থাকবে। কারণ ওটা ছিল বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট ম্যাচ। আমার মনে আছে তখন নতুন স্টেডিয়াম হয়নি, বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে।
বাংলাদেশ সম্ভবত প্রথম ইনিংসে লিড নিয়েছিল। ড্রেসিংরুমে গিয়ে ভাবলাম, জীবনের প্রথম টেস্ট নেতৃত্বে হেরে যাব! পরে আমরা ম্যাচে ফিরে আসি এবং জিতি। আমার জীবনের বহু মূল্যবান মুহূর্ত বাংলাদেশে।’
