দলীয় ৬ রানে তিন উইকেট পতনের পর যখন সিলেট সিক্সার্সের ব্যাটিং লাইন আপে আবারো একটি ধ্বস নামার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছিল তখনই আফিফের দূর্দান্ত এক ইনিংসে সেই আশঙ্কায় পড়তে পারেনি সিলেট।
অপরপ্রান্তে ওয়ার্নারের মতো ব্যাটসম্যান ব্যাটিং করলেও দায়িত্ব কাধে তুলে নিয়ে রানের চাকা সচল রেখেছিলেন তরুণ আফিফ। তার ২৮ বলে ৪৫ রানের ইনিংস বড় সহায়ক হিসেবে কাজ করেছে সিলেটের আজকের এই প্রথম জয়ে।
তরুণ টাইগার ক্রিকেটার আফিফের এই ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ হয়েছেন অস্ট্রোলিয়ান তারকা ডেভিড ওয়ার্নার। ম্যাচ শেষে তার প্রশংসাও করেছেন তিনি।
অভিজ্ঞ ওয়ার্নারের মতো ব্যাটসম্যান ক্রিজে সঙ্গী থাকলেও রানের খাতা সচল রাখার ভূমিকায় ছিলেন আফিফ। ওয়ার্নার শুধু তাকে যতো বেশি পেরেছেন স্ট্রাইক দিয়েছেন।
এ ব্যাপারে ম্যাচ শেষে ওয়ার্নার বলেন, ‘আফিফ যখন আমার সাথে ব্যাট করছিল তখন আমি ওকে শুধু বলেছি তোমার স্বাভাবিক ক্রিকেটটাই খেলো। তোমার যে শটগুলো আছে তা তুমি নির্ভয়ে খেলো। এরপর সে নিজেই সামনে থেকে ভূমিকা দিয়ে তার সকল শটগুলো খেলার চেষ্টা করেছে।’
এ সময় আফিফের প্রশংসায় ওয়ার্নার বলেন, ‘আফিফ খুব তরুণ একজন প্রতিভাবান ক্রিকেটার। তার বেশ ভালো একটি ভবিষ্যত রয়েছে। আশা করি আজকের মতো বাকি ম্যাচগুলোতেও তার এই পারফরম্যান্স ধরে রেখে টুর্নামেন্টটা শেষ করতে পারবে।’
