জুলাই মাসটা আকাশপ্রেমীদের জন্য অন্য এক মাত্রা নিয়ে এসেছে। এ মাসে মহাকাশে দু’টি বড় ধরনের ঘটনা প্রত্যক্ষ করবে বিশ্ববাসী। এর একটি হলো মঙ্গল গ্রহ নিয়ে আরেকটি চাঁদ নিয়ে।
গেল ১৫ বছরের মধ্যে এ মাসেই পৃথিবীর সবেচেয়ে কাছে আসবে মঙ্গল গ্রহ। আবার এ মাসে যে চন্দ্রগ্রহণ রয়েছে, তাকে শতাব্দীর দীর্ঘতম চন্দ্রগ্রহণ বলা হচ্ছে।
২৭ ও ২৮ জুলাইয়ের রাতে ১ ঘণ্টা ৪৩ মিনিট ধরে পূর্ণ গ্রহণ চলবে চাঁদে। ফলে ওই ১ ঘণ্টা ৪৩ মিনিট চাঁদ দেখা যাবে না। বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে এ চন্দ্রগ্রহণ দৃশ্যমান হবে। ভারতে চন্দ্রগ্রহণ শুরু হবে ২৭ জুলাই রাত ১১টা ৫৪ মিনিটে।
এর ঠিক চারদিন পর আরেকটি বিরল ঘটনা সাক্ষী হওয়া যাবে। ৩১ জুলাই পৃথিবী ও মঙ্গল গ্রহের দূরত দাঁড়াবে মাত্র ৫৭.৬ মিলিয়ন কিলোমিটার। এরআগে ২০০৩ সালে এ দুই গ্রহের দূরত্বে কমে দাঁড়িয়েছিল ৫৫.৭ মিলিয়ন কিলোমিটার। সেটি ছিল ৬০ হাজার বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন দূরত্ব।
ফলে ৩১ জুলাই গ্রহটিকে অন্য সময়ের তুলনায় অনেক বেশি উজ্জ্বল দেখাবে।
ওইদিন সূর্যাস্তের পর থেকে পরদিন সূর্যোদয় পর্যন্ত পৃথিবীর অনেক জায়গা থেকে খালি চোখেই দেখা যাবে মঙ্গল গ্রহ।
প্রতি ১৫ থেকে ১৭ বছরে একবার বা দু’বার পৃথিবী ও মঙ্গলগ্রহের দূরত্ব কমে এমন দাঁড়ায়। আবার ২০২০ সালের ৬ অক্টোবর গ্রহ দু’টির মধ্যকার দূরত্ব কমে দাঁড়াবে ৬১.৭৬ মিলিয়ন কিলোমিটার।
আর ২০০৩ সালে মঙ্গল যতটা কাছে এসেছিল ২০৩৫ সালের আগে তেমনটা আর হচ্ছে না।
ভারতের বিজ্ঞানী ড. দেবীপ্রসাদ দুরাই বলছেন, ২০০৩ সালের চেয়েও পৃথিবীর বেশি কাছে মঙ্গল গ্রহ আসবে ২২৮৭ সালের ২৯ আগস্ট। তবে তার ধারণা সেই সময় ওই ঘটনা প্রত্যক্ষ করার মতো কোনো মানুষ আর টিকে থাকবে না দুনিয়াতে।
