চাল আমদানিতে ২৮ শতাংশ শুল্ক পুনর্বহাল করা হচ্ছে বলে জানিয়েছেন বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ। তিনি জানান, আগামী ৭ জুন ২০১৮-১৯ অর্থবছরের বাজেট ঘোষণার দিন থেকেই এটি কার্যকর হবে। গতকাল সচিবালয়ে ইউরোপিয়ান ইউনিয়নের (ইইউ) রাষ্ট্রদূত রিনজস টি রিংয়ের সঙ্গে বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের তিনি এ কথা জানান। এ সময় বাণিজ্যমন্ত্রী বলেন, শুল্ক যেমন কমানো যায়, তেমন বাড়ানোও যায়। রাষ্ট্রের প্রয়োজনেই এটা করা হয়। তোফায়েল আহমেদ আরও বলেন, এবার বোরোতে অস্বাভাবিক ভালো ফলন হয়েছে। আমদানিও হয়েছে ঘাটতির চেয়ে ৮/১০ গুণ বেশি। তাই কৃষকের স্বার্থের কথা চিন্তা করে, রাষ্ট্রের প্রয়োজনে শুল্ক বসানো হচ্ছে। প্রয়োজনে দরকার মতো আবার কমানো হবে। এটা সবাই করে। ভারতও তাদের ব্যবসায়ীদের প্রয়োজনে আমাদের পাটপণ্যে শুল্ক বসিয়েছে। তিনি বলেন, গত বছর আগাম বৃষ্টি ও পাহাড়ি ঢলে বোরো আবাদ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। আমরা জেনেছি ১০ লাখ টন চাল উৎপাদন কম হয়েছিল। এতে ধাপে ধাপে সরকার আরোপিত ২৮ শতাংশ শুল্ক প্রত্যাহার করে। আমরা আবার তা পুনর্বহালের সিদ্ধান্ত নিয়েছি। দেশে যেহেতু চালের চাহিদার তুলনায় কয়েকগুণ মজুদ বেশি, ফলনও বেশি হয়েছে— তাই শুল্ক বাড়ানোয় বাজারে এর প্রভাব পড়বে না বলে মনে করেন মন্ত্রী। ইইউ রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে আলাপ প্রসঙ্গে বাণিজ্যমন্ত্রী বলেন, স্বল্পোন্নত দেশ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পরও যাতে ইউরোপিয়ান ইউনিয়নে জিএসপি প্লাস সুবিধা পাওয়া যায় সে বিষয়ে ইইউয়ের সঙ্গে আলোচনা চলছে।
